L’ADN
La structure de la molécule d’ADN a été découverte en 1953 par une équipe de trois
scientifiques dont une femme Rosalind Franklin (photo ci-dessous)
mais la société sexiste de l’époque n’a retenu que les deux hommes qui ont d’ailleurs reçu le prix Nobel
en 1962.
Comme beaucoup d’autres femmes scientifiques Rosalind Franklin a été longtemps ignorée.
La liste est longue mais on peut citer Katherine Johnson décédée récemment :
mathématicienne afro-américaine sans qui le programme Apollo n’aurait pas vu le jour.
Le f ilm « Les figures de l’ombre » retrace sa vie et sa carrière exceptionnelle à la NASA
dans une Amérique raciste et sexiste.
Katherine JOHNSON
Les mentalités ont heureusement évolué mais il reste encore des batailles à mener pour
arriver à l’égalité parfaite. Mais revenons à l’ADN ! L’ Acide Désoxyribonucléique contient les informations qui sont à
l’origine de tous nos caractères héréditaires comme la forme du visage,la taille,la
pointure…
Il se trouve dans le noyau de nos cellules et a la capacité de se dupliquer pour être
transmis au cours de la division cellulaire.Les 46 chromosomes observés dans le noyau
de chacune de nos cellules sont constitués d’ADN.Cette molécule singulière peut être
modifiée de manière spontanée (erreurs lors de sa copie) ou induite par des agents
extérieurs comme les rayons ultras-violets,les substances chimiques contenues dans la
cigarette.
Cette illustration représente une cellule en 3D.Le noyau coloré en rouge contient les
chromosomes constitués d’ADN(en violet en forme de X).
Chaque individu possède un programme génétique unique et original par sa combinaison
de chromosomes et de gènes .Un gène est un morceau de chromosome qui contient les
informations pour la réalisation d’un caractère (par exemple le groupe sanguin).Les allèles
sont les différentes versions d’un même gène (allèles A,B,O pour le gène du groupe
sanguin).Notre ADN est notre identité.
Le film « Bienvenue à GATTACA » illustre les problèmes de la sélection des individus
uniquement sur des critères génétiques.Personne n’a démontré que l’intelligence était
héréditaire et nous ne sommes pas « prisonniers » de notre matériel génétique.
Nous savons aujourd’hui que l’expression des gènes peut être modifiée par des facteurs
extérieurs comme le mode de vie.Ainsi en respectant une bonne hygiène de vie et en
limitant le stress, on peut allonger son existence en agissant à l’échelles des
chromosomes. Tous les êtres vivants possèdent du matériel génétique sous forme d’ADN dans la majorité
des cas ou sous forme d’ARN comme le Sars-Cov-2,le coronavirus à l’origine de la
Covid 19. Ce virus possède comme le VIH ( virus de l’immunodéficience humaine à
l’origine du SIDA) une enzyme qui transcrit l’ARN en ADN .Il infecte les cellules de
l’appareil respiratoire, intègre son ADN dans celui des cellules parasitées et leur fait
fabriquer de nouveaux virus.Progressivement le nombre de cellules diminue et le nombre
de virus augmente.
En 2012 , deux chercheuses Jennifer DOUDNA (USA) et Emmanuelle CHARPENTIER
(France) ont découvert chez des micro-organismes un mécanisme permettant de couper
et de modifier l’ADN.Elles ont reçu le Prix Nobel en 2020 pour leur travaux qui ouvrent de
nombreuses perspectives notamment dans la lutte contre les microbes résistants.
Jennifer Doudna et Emmanuelle Charpentier
L’extraction de l’ADN de végétaux (banane,kiwi…) est facile à réaliser.
Voir la vidéo de l’extraction de l’ADN de banane avec des élèves de 3éme :
http://scolawebtv.crdp-versailles.fr/player.php?id=64664
Les élèves de troisième A et F ont également réalisé des cartes mentales créatives
pour résumer les notions essentielles du chapitre de génétique.Chacune a sa
propre logique.
L’ADN est la molécule caractéristique des êtres vivants et elle a permis d’établir leur
parenté.
Dans notre système solaire, la Terre est la seule planète sur laquelle la vie s’est
développée et s’est maintenue car les conditions y étaient favorables ( eau liquide,
composition de l’atmosphère riche en dioxygène,surface rocheuse…).L’exploration des
autres astres permet d’en savoir plus sur la formation de notre système solaire et sur
l’apparition de la vie.
Les découvertes du robot Persévérance qui vient de se poser sur Mars seront
certainement très enrichissantes.
Vidéo : L’arrivée de Persévérance sur Mars.Les échos.
Affiches des films cités.Vous pouvez les regarder en VO (Anglais)
Corinne Lorenzini
Professeure de Sciences de la Vie et de la Terre